なーあ、ツナ。

　　　　熱い日中の温度のように、間延びした声。溶けてしまいそうにダルダルなそれに、
　　　　ツナは『なに？山本』とすぐに返事をくれる。
　　　　ああ、うん。
　　　　この“山本”っていう四つの音、好きだなあ。
　　　　耳に触れて、するりと染み入る感じ。特別だと思う。
　　　　そんな風にぼんやりとしていたのを、ツナがふしぎそうに覗きこんできた。

　　　　いいことでもあったの？

　　　　なんて。まるでツナこそいいことがあったみたいに、笑って訊いてくる。
　　　　うん、前言撤回。
　　　　ツナの全部が好きだ。
　　　　声も表情も、いっしょに過ごす空気全部がたまらなく大事だと思う。
　　　　それなのに。
　　　　今の今まで真正面で、オレだけを映していた薄茶の瞳がふわりと逸れる。
　　　　その向かう先を、ツナが呼んだ。

　　　　ごくでらくん。

　　　　オレよりふたつ多い音。
　　　　どこか柔らかな響き。
　　　　呼んだ声が馴染んで消えるより速く、獄寺がここへとたどり着く。

　　　　お呼びですか、10代目。

　　　　じゅうだいめ。の部分で一等の笑顔。
　　　　それだけで獄寺も自分と同じだと分かる。
　　　　それだけが、どうにも山本の悩みの種だ。

　　　　獄寺。

　　　　呼べば、何だよ野球バカ。と、ツナに対するのとはまるで違う威嚇の視線。
　　　　獄寺も分かっている。
　　　　獄寺も山本も、同じ方向に向かって手を伸ばしているのを。
　　　　分かっていて。そして動けないのも同じ。
　　　　山本もツナと獄寺と、三人一緒にいるのがどうにも好きだったから。
　　　　でも、
　　　　それでも、どうしたって譲れないものがある。
　　　　一秒だって長く自分の方を見ていてほしいから。

　　　　ツナ。

　　　　名を呼んで、その手を引く。

　　　　っ、10代目。

　　　　獄寺も呼んで。でも触れられない、手。

　　　　なあ、獄寺。
　　　　オレがお前が踏み込めないその一歩を待っていられるのは、もう後少ししかないんだ。
　　　　だからいい加減、同じ地点へ足を進めてくれ。


　　　　出来るならせめて
　　　　少しでも後腐れのない場所から、この関係を変えよう。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０９．０６．０２ＵＰ